La vanille est loin d’être une saveur passe-partout. Nous sommes très nombreux à avoir des souvenirs associés au goût riche et sucré unique de la vanille, par exemple aller se rechercher une boule de crème glacée à la vanille un jour d’été ou prendre de l’extrait de vanille dans le placard pour aider sa grand-mère à faire son fameux gâteau au fromage. L’histoire de la vanille est aussi complexe que sa saveur. Découverte au large des côtes africaines en 1793, la vanille a d’abord été cultivée sur les îles de Madagascar, des Comores, des Seychelles et de la Réunion. On surnomme cette région du monde les « îles Bourbon ».
Faisons un grand saut jusqu’au 21e siècle. Le marché mondial de la vanille a dépassé les 2,7 milliards $ US en 2020. La demande de vanille devrait continuer à croître avec un taux de croissance composé annuel de 5,64 % entre 2021 et 2026. La vanille est un arôme de premier plan mis en vedette dans toutes les catégories. Par exemple, les producteurs fabriquent environ 425 millions de gallons de crème glacée à la vanille par an aux États-Unis, ce qui représente 28 % du total de la crème glacée produite chaque année !
Cet amour général de la vanille en fait une saveur populaire et un ingrédient essentiel dans de nombreux produits, des desserts décadents aux délices de la boulangerie. Les consommateurs à la recherche d’ingrédients naturels se tournent vers la vanille, car elle s’inscrit bien dans le mode de vie tourné vers la santé.
Mais, il faut du temps pour produire une quantité suffisante d’extraits de vanille qui permette de répondre à la demande. Sont donc nées des alternatives innovantes que nous consommons et utilisons quotidiennement. Les solutions d’arôme et d’extrait de vanille présentent chacune des nuances et des complexités qu’il faut bien cerner afin d’en tirer le meilleur parti dans les aliments et boissons.