Des aliments et boissons au service de la santé intestinale

Le souci d’une santé optimale ne date pas d’hier. Toutefois, les gens ne se limitent plus à des régimes amaigrissants et à des programmes d’entraînement intensif : on voit le bien-être au sens large du terme. Il reste en effet au premier plan des priorités aux quatre coins du monde. Le cabinet McKinsey indiquait récemment que 80 % des personnes interrogées dans six pays accordaient de l’importance au bien-être, et qu’il s’agissait même d’une priorité absolue pour plus de quatre personnes sur dix. Une enquête menée par Accenture en 2022 auprès de 11 000 consommateurs dans 16 pays a révélé que 80 % d’entre eux prévoyaient d’augmenter leurs dépenses consacrées à leur santé et à leur condition physique en 2023. Et pour les personnes soucieuses de leur santé, le bien-être va au-delà de l’alimentation et de l’exercice physique : il se conjugue de multiples façons pour aborder tous les aspects d’un état physique complet. 

Nous avons vu la santé intestinale devenir un thème central dans les médias scientifiques et grand public. Une simple recherche en ligne génère près d’un milliard de résultats. On trouve ainsi de nombreuses recommandations simples sur les aliments à consommer pour une bonne santé intestinale, par exemple manger « plus de céréales complètes ». Figurent aussi là des ressources plus approfondies et techniques, comme une étude sur les bactéries essentielles telles que l’adlercreutzia equolifasciensa, qui produit un antioxydant quand on consomme du soja.

Selon Innova, le terme « Gut Glory » (« des intestins en santé ») a été l’une des principales tendances de 2022, probablement en réaction à la sensibilisation croissante aux bienfaits d’un microbiome bien régulé et équilibré. La santé du microbiome intestinal a un impact sur l’état de santé global, notamment sur le sommeil, le système immunitaire et la santé mentale. Deux consommateurs sur trois indiquent que la santé intestinale est un facteur clé d’un bien-être complet.

Si de nombreux consommateurs se tournent vers les compléments alimentaires pour préserver leur santé intestinale (un CAGR de +28 % entre 2017 et 2022 selon Innova), les gens ont bien remarqué que les aliments et les boissons avaient aussi beaucoup à offrir. 

Les statistiques qui ressortent :

• Plus d’un consommateur sur cinq a récemment acheté un aliment ou une boisson présentant des bienfaits propres à la santé digestive/intestinale (Innova).
• 57 % des adultes américains essaient de manger des aliments qui favorisent la santé intestinale/le microbiome (Mintel).

Quels ingrédients voit-on comme synonymes de « santé intestinale »?

On assiste au développement des connaissances et de la compréhension des ingrédients de la santé intestinale, tels que les différents biotiques. Selon l’enquête Health and Nutrition 2022 d’Innova, les gens associent volontiers les pré, pro et postbiotiques à la santé intestinale. Les fibres sont l’ingrédient le plus convoité, suivi des probiotiques, des prébiotiques et des postbiotiques. Innova note que la hiérarchie dans les intérêts est probablement due à la proéminence et à l’histoire du marché.  

Les statistiques qui ressortent : 

Les personnes interrogées se sont dit « très intéressées + extrêmement intéressées » par les ingrédients fonctionnels suivants dans les aliments et boissons (Innova, Global, 2022) :

• Fibres: 53%
• Probiotiques: 43%
• Prébiotiques: 37%
• Postbiotiques: 28%

Les probiotiques sont les biotiques dont presque tout le monde comprend le rôle. Une étude menée par MaCorr Research Solutions en 2010 a montré que près de trois personnes sur quatre associaient avec raison les probiotiques au « maintien de l’équilibre naturel de la flore intestinale ». Mais, seulement 10 % des personnes interrogées savaient que les prébiotiques servent à « nourrir les bactéries saines ». L’étude date d’il y a 12 ans. Depuis, la sensibilisation aux prébiotiques et à leur fonction a été renforcée. Une recherche en ligne sur les prébiotiques génère aujourd’hui près de 25 millions de citations. Beaucoup expliquent le fonctionnement lié des prébiotiques et des probiotiques : les probiotiques apportent de bonnes bactéries intestinales et les prébiotiques favorisent leur croissance.

Les postbiotiques sont relativement nouveaux sur le marché américain. Un sondage de la firme Harris mené en 2021 a révélé que les fabricants tenaient là de bonnes perspectives d’éducation à ce sujet. Plus de quatre Américains sur dix ignorent l’utilité des postbiotiques, et 80 % pensent que les postbiotiques sont « la même chose » que les prébiotiques et les probiotiques. Seuls 28 % font correctement le lien entre les postbiotiques et le système immunitaire, et associent un système immunitaire fragile à une santé digestive peu optimale. Environ le même nombre de personnes croient à tort qu’une bonne santé digestive peut stimuler la perte de poids.  

Environ deux Américains sur dix savent qu’ils peuvent améliorer leur microbiome postbiotique grâce à des boissons et aliments qui renforcent la santé digestive, comme le kimchi, le kombucha, les cornichons et la choucroute. Peu d’entre eux comprennent que les postbiotiques sont les substances chimiques libérées par les bactéries intestinales (probiotiques) qui se nourrissent de prébiotiques.

Les marques qui se concentrent sur le développement d’aliments pour la santé intestinale bénéficient donc ici de possibilités en apprenant aux consommateurs les bienfaits des différents ingrédients. Au-delà des offres bien connues de fibres et de biotiques, Innova rapporte que les fabricants étudient également le potentiel de composants tels que les plantes et les champignons pour répondre aux enjeux de la santé intestinale.  

Quelles sont les catégories qui innovent dans la santé intestinale?

L’augmentation des boissons et des aliments pour la santé intestinale est notable depuis quelques années. Innova rapporte que du second semestre 2017 au premier semestre 2022, les lancements de produits avec des ingrédients pré et probiotiques ont connu une hausse de respectivement 10 % et 4 %.  

Selon les données de Mintel, les catégories de produits laitiers innovent avec dynamisme, tant dans le yaourt brassé que dans le yaourt à boire. Il s’agit de la catégorie où l’on s’attend le plus à des formules contenant des pré-, pro- ou postbiotiques. Les deux catégories du yaourt brassé et du yaourt à boire ont constitué 66 % des nouveaux produits en Amérique du Nord avec des pré, pro- ou postbiotiques du T4 2018 au T3 2022, bien qu’elles ne représentent que 16 % du total des lancements.  

Les catégories de produits laitiers (en particulier le yaourt à boire et le yaourt brassé) ont toujours été associées à la santé digestive et intestinale en raison de l’utilisation de cultures vivantes de bactéries utiles. Les spécialistes de la formulation qui souhaitent que les nouveaux produits se démarquent sur les étagères des magasins pourraient explorer l’ajout d’autres biotiques aux cultures vivantes de probiotiques naturels.  

Comme leurs homologues traditionnels à base de produits laitiers, certains yaourts et produits laitiers d’origine végétale contiennent des pré, pro et post-biotiques. Bien que plus petites que les options laitières, ces catégories sortent du lot lorsqu’elles incluent ces ingrédients fonctionnels. Les yaourts et les laits à base de plantes ont contribué à 10 % des lancements au cours des quatre dernières années dans leurs catégories respectives, mais ont représenté un nouveau produit sur quatre avec des ingrédients pré-, pro- ou postbiotiques.

L’innovation s’étend au-delà des catégories traditionnelles, et nombre d’entre elles prennent rapidement leur essor. Innova rapporte que les ingrédients prébiotiques et probiotiques connaissent la croissance la plus rapide dans les boissons gazeuses, les céréales à manger chaud, et les collations pour bébés.

Quels défis posent les arômes dans la formulation de boissons et d’aliments pour la santé intestinale?

Les ingrédients fonctionnels ont beaucoup à offrir aux fabricants et aux consommateurs, mais ils comportent souvent des notes indésirables. Lorsque de telles notes sont présentes, des solutions ou des technologies aromatiques peuvent aider à masquer ou à équilibrer le goût. Les aliments et les boissons avec des ingrédients pour la santé intestinale confrontés à des défis similaires.  

Dans le cas des pré-, pro- et postbiotiques, les notes moins plaisantes peuvent se présenter sous plusieurs formes, comme des goûts d’herbe, de métal, d’amertume ou de soufre. Les spécialistes de la formulation peuvent choisir de compléter ou d’accentuer ces notes résiduelles afin d’utiliser le goût pour indiquer l’existence d’avantages fonctionnels. Le choix du système d’arômes est étroitement lié à la préférence de la marque. Un partenariat avec une société d’arômes peut vous permettre de trouver les solutions dont vous avez besoin pour ne rien sacrifier du goût. 

Quelles sont les tendances en matière d’arômes dans les aliments et les boissons avec des allégations sur la santé intestinale?

Les allégations relatives à la santé digestive sont de plus en plus présentes dans les innovations alimentaires et les boissons en Amérique du Nord, avec 16 % de catégories supplémentaires mentionnant la santé intestinale en 2022. Le nombre total de lancements de produits avec des allégations relatives à la santé digestive est en hausse de 24 %, ce qui reflète la réponse des marques à la demande et permet aux gens de trouver sur les étagères des centaines de nouveaux produits qui favorisent la santé intestinale. Les allégations contribuent probablement à l’attrait du produit, mais c’est grâce à la saveur qu’on décide de le mettre dans son panier. Dans chaque catégorie, les saveurs tendance vont du classique (comme une barre chocolatée) au plus original (comme le yaourt à la mangue).  

Mintel. Arômes à la croissance la plus rapide (de 2020 à 2022) dans les principales catégories d’aliments et de boissons avec des allégations et des ingrédients liés à la digestion (pro-, pré-, post-biotiques, allégations sur la digestion).  

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